El uso de las plantas medicinales como remedios naturales y
caseros se remonta a épocas muy antiguas de las antiguas culturas. Estas
plantas se han mantenido como remedios caseros en el tiempo, aun con el avance
y tecnología de la ciencia médica.
Las plantas medicinales liberan compuestos conocidos como metabolitos
primarios que contienen glúcidos, lípidos, y aminoácidos destinados a la
formación de proteínas. Junto con los metabolitos secundarios se encargan de
regular diversas funciones de los tejidos y órganos del cuerpo.
Beneficios y propiedades de las plantas medicinales
Las hierbas y plantas medicinales tienen diversas propiedades
beneficiosas y curativas para la salud, mencionaremos entre ellas:
Propiedades antiinflamatorias
Las plantas o hierbas contribuyen al alivio de las inflamaciones internas
en los diferentes órganos del cuerpo como hígado o riñones. Un ejemplo de una
planta beneficiosa con esta propiedad es la albahaca, cuyas hojas son altamente
antiinflamatorias debido a sus componentes naturales, aceites y cítricos. También son antiinflamatorias la sábila, la manzanilla y el limón. La forma de aplicación de estas plantas es por lo general con un paño mojado con la infusión de las hojas en la zona afectada. Otras plantas se preparan en agua hirviendo pero como infusión (ingiriéndolas), como es el caso del jengibre. También se pueden preparar en polvo o en forma de ungüento
Propiedades antitérmicas
Existen plantas o hierbas que ayudan a bajar la temperatura
en caso de fiebre. Por ejemplo, el eucalipto cuenta con un aceite con grandes
propiedades antipiréticas, siendo de mucha utilidad para bajar
la fiebre. También el eucalipto es muy utilizado para gripes y problemas respiratorios, aunque también se usa
como antiséptico de amplio espectro.El eucalipto se aplica con un paño con gotas de su aceite esencial sobre la piel.También para bajar la fiebre se puede emplear una infusión con flores de margarita aplicada en la frente con una compresa.
Propiedades digestivas
Existen muchas plantas que pueden aliviar los malestares
estomacales, a través de bebidas (infusiones) elaboradas con sus hojas, Podemos
mencionar a la menta, cuyas propiedades van más allá del remedio para cólicos y
otros síndromes asociados a la mala digestión. También hallamos estas propiedades en la achicoria, el anís y la albahaca.
Propiedades astringentes
Ciertas plantas producen una contracción de los tejidos
orgánicos, lo que favorece el organismo para que produzca una acción cicatrizante,
antiinflamatoria y antihemorrágica. Esto ayuda en el caso de diarreas. El llantén y la salvia tienen estas propiedades astringentes. Para los problemas de granos o acné, se pueden preparar cremas o gel para aplicar a la piel combinando las hojas de estas plantas con agua destilada y hamamelis. También se puede aplicar directamente la infusión de estas plantas a la piel con un algodón.En lo referido a las diarreas, lo más recomendable es utilizar el agua de cocción del arroz que se obtiene al añadir este en agua hervida. Además el zumo de limón más el bicarbonato ayudan a combatir la diarrea. También se puede ingerir una infusión preparada en base a limón y salvia.
Propiedades antibacterianas
Plantas como el tomilo, la lavanda y la menta así como otras plantas medicinales, tienen propiedades antibacterianas. Estas plantas se pueden aplicar o ingerir mediante sus aceites esenciales, infusiones de té de hierbas y diversos preparados caseros.Por ejemplo, los dolores de garganta producidos por virus o bacterias pueden atenuarse haciendo gárgaras con un té de tomillo. El romero también tiene dicha propiedad, aunque tan solo es una entre muchas de sus maravillosas propiedades. Una infusión de romero en agua hervida bien colada puede ayudar a curar una colitis provocada por bacterias.
Propiedades carminativas
Existen plantas que contribuyen a la expulsión de gases acumulados
producto de una mala
digestión. Para reducir las flatulencias es recomendable
utilizar plantas como el hinojo y boldo en infusiones.
Propiedades diuréticas
Las plantas con esta propiedades tomadas en infusiones aumentan
las secreciones de orina, contribuyendo a eliminar toxinas y además ayudan en
el problema de retención de líquidos. Plantas recomendables con estas propiedades
son el diente de león y la cola de caballo.
Propiedades estimulantes
Estas propiedades son de plantas que al beberlas en
infusiones dan mucha energía, en general combaten el cansancio y la fatiga. El café
y el té que contienen cafeína son las bebidas más conocidas en este aspecto.
Propiedades expectorantes
Las bebidas hechas con estas plantas ayudan a expectorar las mucosidades bronquiales, disminuyendo esas secreciones que obstruyen el aparato respiratorio. Contribuyen a generar las expectoraciones, por lo que son la mejor opción a la hora de eliminar las mucosidades bronquiales que se hayan producido por algún proceso infeccioso .El anís, el
ajo y el tomillo tienen estas propiedades. Digamos también que el tomillo es además uno de los mejores antibacterianos naturales que combaten los hongos
Propiedades tranquilizantes
Las plantas o hierbas que poseen estas propiedades son preparadas
en infusiones y ayudan a relajar el sistema nervioso y el cuerpo. Las
principales hierbas tranquilizantes son el tilo, la hierbaluisa y la valeriana.
Otra opción también es la manzanilla que es relajante y además puede ser
utilizada para aliviar dolores menstruales.
Propiedades laxantes
Las plantas con estas propiedades son ideales en los casos
de estreñimiento, las bebidas preparadas con estas plantas ayudan a la
evacuación intestinal. Por excelencia el fruto del ciruelo es la opción más
efectiva, además es diurético y proporciona
un aporte nutritivo: con gran variedad
de vitaminas y minerales.
Propiedades anticoagulantes
Dentro de esta propiedad,
mencionamos a la corteza del árbol canelo llamado canela. La canela es un efectivo
anticoagulante y circulatorio sanguíneo. Se puede decir que el consumo
frecuente de canela contribuye a una circulación adecuada de la sangre debido a
que impide que las plaquetas de la
sangre se acumulen.