En su despedida de los circuitos la ciclista estadounidense Kristin Armstrong, revalidó cerca de los jardines ingleses
del palacio de Hampton Court el oro olímpico de contrarreloj femenino que había
ganado a la sombra de la Gran Muralla china hace cuatro años.
Armstrong,
de 38 años, se proclamó campeona de contrarreloj en los Juegos
Olímpicos de Londres tras cubrir el recorrido de 29 km, con salida y
llegada en una antigua residencia real de Enrique VIII, con un tiempo de
37 minutos, 34 segundos y 82 centésimas, batiendo a la campeona del
mundo alemana Judith Arndt, plata a 16 segundos, y a la rusa Olga
Zabelinskaya, bronce a 23.
Zabelinskaya ya había sido tercera también en la prueba en ruta olímpica disputada el pasado domingo.
La
estadounidense, sin ningún tipo de parentesco con el siete veces
campeón del Tour de Francia, Lance Armstrong, logró este miércoles
defender su corona olímpica, su gran objetivo cuando volvió al ciclismo
tras dar a luz en septiembre de 2010 a su pequeño Lucas, ahora hijo de
una doble campeona olímpica.
«Cuando volví, todo el mundo me
preguntó por qué quería volver y la razón es lo que sentí en Pekín. Nada
puede superar eso, pero no me podía imaginar estar en lo alto del podio
con mi hijo Lucas en mis brazos. Ahora ya estoy oficialmente retirada»,
afirmó la ciclista, que recibió la medalla con su pequeño Lucas en
brazos.
«Como atleta, lo último que haces es lo que cuenta»,
aseguró la campeona estadounidense, que no pudo despedirse con mejor
sabor de boca.
Armstrong, que cumplirá 39 años el 11 de agosto,
mandó en la prueba prácticamente desde el primer kilómetro, llegando a
tener 10 segundos de ventaja sobre Arndt tras el km 9. Tras un pequeño
bajón en el segundo tercio del recorrido, acabó en tromba (8 segundos
más en los últimos 8 km) para acabar tumbada sobre la bicicleta nada más
cruzar la meta, abatida por el esfuerzo.
«La información que me
llegaba era que estaba siendo una carrera muy competida. Necesitaba
darlo todo si realmente quería ganar», explicó tras la dura prueba.
La
campeona olímpica de la prueba de ruta, la holandesa Marianne Vos,
quedó en 16ª posición en una especialidad que no es su punto fuerte.
La
neozelandesa, de origen danés, Linda Villumsen acabó justo dos segundos
por detrás de la tercera clasificada, mientras que quinta fue la
canadiense Clara Hughes, una de las pocas deportistas en haber ganado
una medalla en unos Juegos de Invierno (patinaje) y de verano
(ciclismo).
La brasileña Clemilda Fernandes, única latinoamericana en competencia, terminó en el puesto 18 a 3:51 minutos de la ganadora.
MEDALLAS – CICLISMO (F, contrarreloj)
Oro – Kristin Armstrong (USA)
Plata – Judith Arndt (GER)
Bronce – Olga Zabelinskaya
El ciclista británico Bradley Wiggins ganó el oro en la prueba de contrarreloj
masculino de Londres 2012 y sumó su séptima medalla olímpica para convertirse en
el atleta del Reino Unido que más veces ha subido en la historia al
podio en unos Juegos.
El ganador del último Tour de Francia cubrió los 44 kilómetros de la
prueba en 50 minutos y 39 segundos, mientras que el alemán Tony Martin,
plata, entró 42 segundos por detrás de Wiggins, y el también británico
Christopher Froome a un minuto y ocho segundos de su compatriota.
Con un su nueva victoria, Wiggins suma cuatro medallas de oro, una de
plata y dos de bronce, que ha ganado entre Sydeney 2000 y Pekín 2008,
una más que el legendario remero británico Steve Redgrave, que obtuvo
medalla en cinco Jueos consecutivos, desde 1984 hasta 2000.
Jonathan Castroviejo fue el primer español clasificado en la prueba,
en la novena posición, mientras que Luis León Sánchez, que entraba en
las apuestas como favorito a medalla, rompió la cadena de su bicicleta a
la salida y pinchó después una rueda, lo que le impidió luchar con los
mejores y terminó en el puesto número 32.
La carrera cronometrada se disputó a lo largo de una carretera llana
en el condado de Surrey, al suroeste de Londres, con la salida y la
llegada ubicadas en los idílicos jardines del palacio de Hampton Court,
un complejo a orillas del río Támesis donde el rey Enrique VIII
estableció su residencia favorita.
En una jornada que dejó algunas lluvias por la mañana, pero que se
había despejado al inicio de la contrarreloj, los márgenes del recorrido
lucieron llenos de aficionados y de banderas del Reino Unido que
animaban al héroe local.
Tras conquistar por vez primera para el Reino Unido un Tour de
Francia este verano, Wiggns fue el encargado de dar el campanazo de
salida a los Juegos en la ceremonia de inauguración de Londres 2012, un
lugar privilegiado que el ciclismo británico no había conocido hasta
ahora.
Al especialista Wiggins, que ha forjado sus piernas en los
velódromos, le favorecía la ruta prevista, con una única elevación de 54
metros en la mitad de un recorrido, inmejorable para los rodadores.
El británico salió penúltimo, solo por detrás del suizo Fabian
Cancellara, con la duda de si el desgaste que sufrió en la prueba en
ruta, donde trabajó sin éxito para que su compatriota Mark Cavendish
llegara el primero a la línea de meta, le habría pasado factura.
A partir del kilómetro 18,4, el británico despejó las dudas y se
colocó primero, cada vez con más distancia sobre Martin, que pasó a
preocuparse por conservar la plata que amenazaba Froome.
Las esperanzas españolas en la prueba estaban depositadas en Sánchez,
experto contrarrelojista de 28 años que llegaba a Londres en forma,
dispuesto a luchar por las medallas tras acabar tercero en la última
prueba contra el reloj de Tour.
La mecánica le jugó sin embargo una mala pasada en la rampa de
salida, cuando la cadena de su bicicleta se rompió a la primera
pedalada.
Ya en carrera, el español volvió a cambiar de bicicleta tras sufrir
un pinchazo en la rueda trasera, un nuevo percance que le apartaba de
cualquier opción de medalla.
Sánchez, cuatro veces campeón de España contra el cronómetro, ha
ganado a lo largo de su carrera cuatro etapas de la ronda gala (en 2008,
2009, 2011 y 2012), una París-Niza, en 2009, y una Clásica de San
Sebastián, en 2010.
Quien sí cumplió sus expectativas en la prueba fue Castroviejo,
undécimo en la contrarreloj de los Mundiales de Copenhague, que se había
marcado como objetivo antes de la prueba quedar entre los diez mejores.
El suizo Fabian Cancellara, por su parte, que salió 90 segundos
después de Wiggins, apuró su recuperación de la caída que sufrió el
sábado en la prueba el línea para tratar de defender el oro que logro en
Pekín 2008, pero no pudo pasar de la séptima posición en la prueba.
MEDALLAS – CICLISMO (M, contrarreloj)
Oro – Bradley Wiggins (GRB)
Plata – Tony Martin (GER)
Bronce – Christopher Froome (GRB)