Maialen Chourraut le ha dado a España la segunda medalla en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. La vasca se ha colgado el bronce en la final de piragüismo(canotaje) de aguas bravas K-1 en el canal de Lee Valley White Water Centre, uno de los circuitos más exigentes del mundo.
La vasca le ha dado al piragüismo español la primera medalla de su historia en unos Juego Olímpicos.
En un deporte de muy escaso seguimiento en España, Maialen cubrió las
23 puertas, seis contracorriente, en un tiempo de 106,87 segundos.
La palista guipuzcoana, de 29 años, partía como favorita después de
proclamarse ganadora de dos de las tres Copas del Mundo (victorias en
Cardiff y Pau con solo un mes de diferencia) disputadas este año. La
regularidad es su principal baza en un deporte tan exigente en el que
cualquier pequeño desliz puede alejarte del podio.
Una lenta salida, por ejemplo, puede ser decisiva. Esto es lo que le
pasó a la deportista española, que se quedó un poco frenada en sus
primeros metros. Más tensa de lo normal, consciente de lo que se jugaba,
atravesó con mucho cuidado las primeras puertas para evitar
penalizaciones. Apretó sin embargo en el segundo tramo, donde estuvo
rozando la plata, pero perdió un tiempo muy valioso casi al final que la
acabó relegando al tercer puesto.
La francesa Emilie Fer, que fue medalla de oro, sustituye en el
palmarés a la eslovaca Elena Kaliska, doble campeona olímpica en K1 y la
única capaz de ganar tres oros consecutivos en la Copa del Mundo.
Kaliska se llevó el oro en Pekín pero se quedó fuera de la cita de Londres
porque, a sus 40 años, no pudo hacer frente a la fuerza emergente de su
compatriota Jana Dukatova, número uno del ranking mundial y que acabó
sexta en Londres. La ganadora Emilie Fer recorrió el trazado en 105,90
segundos mientras que la joven australiana Jessica Fox, de solo 18 años,
se colgó la medalla de plata con un tiempo de 106’51.
La diez
veces campeona de España repitió antes de empezar su particular ritual:
mojarse las manos para entrar en contacto con el agua para afrontar el
tobogán de inacabables puertas. Maialen Chourraut se
había clasificado para la final con la segunda mejor marca de la
semifinal. La palista del Atlético San Sebastián realizó su bajada en
108,34 segundos, lastrada por una penalización de dos segundos y un
momento de apuro en el paso de la puerta 18 a 19.
Nacida en
Lasarte el ocho de marzo de 1983, empezó a practicar el piragüismo con
solo 10 años en un curso realizado en la playa de La Concha de San
Sebastián. Chourraut entrena actualmente en el Parc Olímpic del Segre,
un canal de 800 metros de longitud y 6,5 metros de desnivel que se
construyó en La Seu d’Urgell para los JJ.OO. de Barcelona.
Desde que fue decimosexta en los Juegos Olímpicos de 2008, una cita a la que llegó afectada por una lesión en el hombro, Maialen
ha realizado una dura preparación durante los últimos cuatro años
(necesitaba hasta 12 horas de sueño diarias para recuperarse de la
exigencia de los entrenamientos), lo que le ha permitido obtener grandes
éxitos: fue subcampeona del mundo en La Seu d’Urgell en 2009 y bronce
en el Mundial de 2011. Además de este bronce olímpico.